On vous dit tout sur l’histoire du Poivre de Kampot et de son IGP

Le Poivre de Kampot est aujourd’hui reconnu comme l’un des meilleurs poivres au monde. Protégé par une indication géographique protégée (IGP), il incarne un terroir unique, un savoir-faire ancestral et une exigence de qualité rare dans l’univers des épices.

Cultivé dans le sud du Cambodge, entre mer et montagnes, le Poivre de Kampot se distingue par la richesse de ses arômes, la taille de ses grains et la précision de ses méthodes de production.
Mais derrière cette renommée se cache une histoire mouvementée, marquée par des périodes d’âge d’or, de déclin, puis de renaissance.

À La Plantation, ferme familiale d’épices d’exception basée à Kampot, nous cultivons, transformons et conditionnons le Poivre de Kampot dans le respect des traditions locales.

Du XIXᵉ au XXᵉ siècle : des origines au déclin

L’histoire du poivre de Kampot débute réellement à la fin du XIXᵉ siècle, lorsque la culture du poivre s’intensifie sous le protectorat français. À cette période, Kampot s’impose comme une région emblématique du poivre de qualité, reconnue pour son terroir unique et ses méthodes agricoles précises.

Des communautés chinoises originaires de l’île de Hainan s’installent dans la région. Elles apportent avec elles un savoir-faire agricole précis, parfaitement adapté au climat cambodgien, et posent les bases de ce qui deviendra l’un des poivres les plus réputés au monde.

Ces familles organisent les premières grandes plantations et contribuent directement à l’essor du poivre. Entre 1899 et 1902, la production progresse de 1 350 à 3 500 tonnes, avant de se stabiliser autour de 2 000 tonnes par an jusqu’à la fin du protectorat.

Exporté vers l’Europe sous le nom de Poivre d’Indochine, il acquiert une renommée durable :

« Les provinces de Kampot sont spécialement propres à la culture de cette pipéracée » récit de Thomas Caraman, (1874) raconté dans le livre La renaissance du Poivre de Kampot.

La fin du pacte colonial, l’indépendance du Cambodge, puis les conflits successifs du XXᵉ siècle entraînent un déclin brutal.
De nombreuses plantations sont abandonnées et la production s’effondre.

Début des années 2000 : la renaissance du Poivre de Kampot

La renaissance du Poivre de Kampot s’amorce au début des années 2000, malgré les décennies marquées par la guerre civile et le régime des Khmers rouges. Quelques familles ont conservé les gestes traditionnels, les plants originels et la mémoire des pratiques ancestrales.

À partir de ces savoirs préservés, de petits producteurs s’organisent pour restructurer la filière, relancer la culture du poivre et réhabiliter les terroirs historiques de Kampot et Kep.

Le travail mené sur la sélection des plants, le respect des méthodes agricoles traditionnelles et la mise en place de standards de qualité aboutit à une étape décisive : l’obtention de l’indication géographique protégée pour le Poivre de Kampot en 2010.

Cette certification marque le renouveau officiel du poivre cambodgien et garantit aujourd’hui encore l’authenticité, la traçabilité et la singularité aromatique du vrai Poivre de Kampot.

La culture du poivre de Kampot

La production du poivre de Kampot repose sur des pratiques agricoles traditionnelles, transmises au sein des familles productrices depuis plus d’un siècle. Les poivriers sont cultivés sur des tuteurs naturels en bois local, choisis pour leur résistance et leur capacité à soutenir la plante dans la durée.

Les producteurs récoltent les grappes exclusivement à la main, à maturité optimale. Cette précision permet d’obtenir des grains de haute qualité, dont les caractéristiques aromatiques varient selon la variété recherchée.

Pourquoi l’IGP redynamise le Poivre de Kampot

L’indication géographique protégée poivre de Kampot joue un rôle essentiel dans la valorisation et la protection de la filière. Ce label garantit l’origine, la qualité et la méthode de production du poivre de Kampot, en s’appuyant sur un cahier des charges strict défini par la KPPA (Kampot Pepper Promotion Association).

Elle impose un cahier des charges strict, contrôlé par la KPPA. Chaque étape est encadrée : culture sans intrants chimiques, récolte manuelle, séchage naturel, tri grain par grain.

Ce cadre réglementaire protège les familles productrices, lutte contre les contrefaçons et assure au consommateur un Poivre de Kampot authentique, traçable et fidèle à son terroir.

L’IGP contribue ainsi à la redynamisation de la filière et à la reconnaissance internationale du poivre cambodgien.

Pourquoi Kampot est un terroir unique

Le terroir de Kampot doit sa singularité à un équilibre naturel rare. Située entre la mer, les montagnes de l’Éléphant et le fleuve Mékong, la région bénéficie d’un environnement idéal pour la croissance du poivrier.

Plusieurs facteurs expliquent cette qualité exceptionnelle :

• des sols riches en quartz et minéraux

• un climat tropical humide, rythmé par les moussons

• une alternance naturelle entre pluie, chaleur et vent marin

Ce terroir unique influence directement le profil aromatique, reconnu pour ses notes florales, fruitées, légèrement mentholées, toujours longues et intenses en bouche. C’est cette combinaison entre savoir-faire traditionnel et conditions naturelles exceptionnelles qui fait du Poivre de Kampot l’un des plus grands poivres du monde.

Poivre de Kampot noir

Le poivre de Kampot noir provient de grains verts mûrs, récoltés entre avril et juin. Échaudés puis séchés naturellement au soleil, ils prennent une couleur noire uniforme.
Les grains sont ensuite triés un à un, afin de conserver uniquement les plus gros grains entiers.

Le Poivre de Kampot noir développe des arômes boisés, puissants, avec des notes légèrement mentholées caractéristiques du terroir de Kampot.

Poivre de Kampot rouge

Le Poivre de Kampot rouge est la variété emblématique de la région. Il est issu de grains arrivés à pleine maturité sur la grappe, prenant une teinte rouge profonde.

Les grains sont cueillis ou sélectionnés manuellement, puis échaudés et séchés au soleil pour préserver leur intensité aromatique.

C’est un poivre très apprécié avec les viandes, les fruits et le chocolat. Essayez par exemple, quelques tours de moulin sur vos poires ou pommes en compote ou en crumble !

Poivre de Kampot blanc

Issu de grains rouges mûrs débarrassés de leur enveloppe, une particularité de l’IGP Poivre de Kampot (les poivres blancs d’autres régions sont généralement produits à partir de grains de poivres verts).

Après récolte, les grains trempent une nuit dans l’eau afin d’être débarrassés de leur péricarpe. Le cœur du grain est ensuite séché puis trié manuellement.

Cette méthode donne un poivre fin, délicat, aux notes florales et citronnées, parfois légèrement animales.
Il accompagne parfaitement les poissons, les viandes blanches, la pomme de terre ou encore les fromages frais.

Poivre de Kampot vert

Récolté frais, avant sa maturité et le développement du noyau interne. Depuis plus de dix ans, La Plantation a développé une technique unique de conservation, permettant d’obtenir deux versions gastronomiques :

• Le poivre vert fermenté au sel : croquant, végétal, très aromatique. Il s’utilise sans moulin, se croque tel quel ou se dépose en finition sur un plat.

• Le poivre vert déshydraté : idéal au moulin sur des fruits frais, ou réhydraté avant une sauce au poivre.

Poivre des oiseaux

Le poivre le plus rare au monde, est une merveille de la nature, produit par le bulbul goiavier, un oiseau frugivore qui apprécie les grains de poivre rouges à pleine maturité.

Les grains sont picorés, digérés et le noyau est rejeté dans leurs fientes. Il faut alors collecter ces grains un par un autour de La Plantation. Une chasse à l’or blanc par nos cueilleuses qui en récoltent quelques kilos par an quand les conditions météo sont propices.

Le Poivre des Oiseaux était vendu une fortune dans les pharmacies chinoises au début du XXème siècle, réputé pour ses qualités aphrodisiaques.

Pour reconnaître un vrai Poivre de Kampot, il faut vérifier la présence de 3 éléments obligatoires sur l’emballage : le logo IGP, la mention « Poivre de Kampot », et un numéro de traçabilité attestant de l’origine certifiée.

Ces informations garantissent le respect du cahier des charges, du tri manuel au séchage naturel. La qualité des grains constitue également un repère fiable : un authentique Poivre de Kampot présente des grains entiers, denses et réguliers, accompagnés d’un parfum net, complexe et précis, jamais poussiéreux.

À La Plantation, l’authenticité est assurée par un tri minutieux à la main et un conditionnement réalisé directement à la ferme de Kampot, garantissant fraîcheur et traçabilité. Chaque exportation est accompagnée d’un certificat de conformité délivré par la KPPA, renforçant la garantie d’origine.

Pour éviter les contrefaçons, il est recommandé d’acheter des sachets portant clairement les mentions Poivre de Kampot IGP ainsi que le numéro d’identifiant du producteur. À La Plantation, tous les sachets sont conditionnés sur place, ce qui offre une certification totale au consommateur.

Qu’est-ce qui rend le Poivre de Kampot si spécial ?

Le Poivre de Kampot doit sa singularité à un terroir d’exception, situé dans la région de Kampot, combinant sols minéraux, climat tropical et influence maritime. Ses méthodes de culture artisanales et son profil aromatique complexe, aux notes florales, fruitées ou mentholées selon la variété, en font l’un des poivres les plus prestigieux au monde.

Comment reconnaître le vrai Poivre de Kampot ?

Vous identifiez un vrai Poivre de Kampot grâce à la présence du label IGP, d’un numéro de traçabilité et d’une mention claire de l’origine sur l’emballage. Les grains doivent être entiers, denses et aromatiquement nets, témoignant d’un tri manuel rigoureux et d’un séchage maîtrisé.

Quelles sont les variétés de Poivre de Kampot ?

Le Poivre de Kampot se décline en quatre variétés : noir, rouge, blanc, et vert (proposé en version déshydratée ou fermentée au sel). Chaque variété possède un profil aromatique distinct, façonné par sa maturité et sa méthode de transformation.